Le Tarot de Marsile (Tome I - Ici Bas)

Fruit d’une investigation poursuivie au cœur de l’art et de la pensée de la Renaissance italienne et d’une analyse minutieuse du langage visuel des cartes, Le Tarot de Marsile situe la création du jeu à Florence dans les années 1470. Marsile Ficin, célèbre traducteur du Corpus Hermeticum et de l’intégralité des œuvres de Platon, se révèle comme le probable architecte de ce système symbolique d’une profondeur exceptionnelle.

L’enquête de Poncet met en lumière le lien entre le Tarot de Marseille et le mysticisme hermétique et platonicien élaboré par Marsile Ficin dans le dernier tiers du XVe siècle, et renouvelle profondément notre compréhension du jeu qui donnera naissance à toutes les interprétations ésotériques ultérieures du tarot.

Le Tarot de Marsile entraîne le lecteur dans un vaste voyage, d’un chef-d’œuvre perdu de Botticelli dans un château en ruines, aux archives de la bibliothèque du Vatican, en passant par les carnets d’artistes et les collections du Louvre, du British Museum et de la National Gallery. Ce parcours restitue au Tarot de Marseille son contexte intellectuel originel.

Au fil de l’investigation, ligne après ligne, chapitre après chapitre, le lecteur est entraîné plus profondément dans l’exploration de la thèse selon laquelle le Tarot de Marseille fut le fruit d’une œuvre collaborative conduite par Marsile Ficin, soutenue par Laurent de Médicis et à laquelle contribuèrent plusieurs savants et artistes de l’époque parmi lesquels Cristoforo Landino, Sandro Botticelli, Felice Feliciano et Baccio Baldini. Conçu comme une évolution du tarot italien né dans les années 1440, le Tarot de Marseille en reprend la structure mais il métamorphose son iconographie pour mettre sa structure combinatoire au service de nouvelles utilisations qui ne visent plus seulement au simple divertissement, mais à l’élévation spirituelle. 

L’ouvrage comprend trois parties, chacune constituant un volume distinct.

Le premier tome, Ici-Bas retrace les premières étapes de l’enquête qui conduisirent à identifier le savant Marsile Ficin (1433–1499) comme le probable créateur du Tarot de Marseille, tout en soulignant que la nature récréative du jeu n’exclut en rien des usages ésotériques. Il se concentre ainsi sur l’interprétation de huit cartes d’atout : le Chariot ; le Diable ; l’Amoureux ; la Force ; l’Hermite ; la Maison-Dieu ; l’Arcane XIII ; et le Mat.

Le deuxième tome, Plus Haut, poursuit l’enquête en étudiant les quatorze autres cartes d’atout : le Monde ; le Pape ; la Papesse ; l’Impératrice ; l’Empereur ; le Bateleur ; la Justice ; Tempérance ; la Roue de Fortune ; l’Étoile ; le Soleil ; la Lune ; le Pendu ; et le Jugement.

Enfin, le troisième tome, Trois Fois Sept, part du déchiffrement d’un texte énigmatique de Ficin pour révéler la structure cachée du Tarot de Marseille, reprenant ainsi, dans ce cadre, l’analyse de l’ensemble des vingt-deux atouts.

Pour le lecteur, le praticien ou le chercheur, le Tarot de Marsile ouvre une nouvelle porte : celle qui permet de lire les arcanes comme ils furent conçus, et de prendre part au grand jeu de l’ésotérisme occidental à un niveau plus profond. Qu’il s’agisse de nourrir la lecture cartomantique, la pratique rituelle ou la méditation symbolique, ce volume transforme durablement notre rapport au Tarot de Marseille.

Christophe Poncet est un chercheur indépendant qui met depuis plus de trente ans les méthodes et instruments de l’histoire des idées et de l’iconologie au service d’une investigation des origines du Tarot de Marseille.

Son travail débute par une intuition fondatrice : pour comprendre les cartes, il faut d’abord identifier le milieu dont elles sont issues et qui leur a donné forme. À travers une analyse minutieuse des costumes, des gestes, des textes, mythes et structures symboliques, Poncet retrace l’origine du Tarot de Marseille dans la Florence des années 1470, au cœur du cercle intellectuel de Marsile Ficin, philosophe, mage, astrologue, prêtre et premier traducteur du Corpus Hermeticum et des œuvres complètes de Platon.

Ses recherches dévoilent un tarot conçu comme un véritable théâtre philosophique de la Renaissance, système initiatique où les images ne se contentent pas de décorer ou illustrer : démultipliant leur puissance par magie combinatoire, elles agissent en transformant et élevant leur lecteur.

Christophe Poncet est l’auteur du film documentaire international Les Mystères du Tarot de Marseille, et de l’essai Le Choix de Laurent, consacré au Printemps de Botticelli et à l’arcane de l’Amoureux, traduit en italien et en japonais. Ses travaux, publiés dans plusieurs revues académiques, font aujourd’hui référence pour quiconque s’intéresse à l’ésotérisme dans le tarot et dans l’art de la Renaissance.